味精是一種很純的鮮味劑，其最主要的成份是谷氨酸鈉，以碳水化合物（淀粉、糖蜜等）為原料，經微生物發酵后提煉精制而成的。

而雞精則是以新鮮雞肉、雞骨、鮮雞蛋為基料，通過蒸煮、減壓、提汁后，配以鹽、糖、味精（谷氨酸鈉）、香辛料、肌苷酸、鳥苷酸等物質復合而成的具有雞的鮮味、香味的調味品。

在鮮度上，味精的鮮主要源于谷氨酸鈉，而雞精中除含有谷氨酸鈉外還含有鮮味核苷酸作為增鮮劑，兩者混合之后具有強烈的增鮮作用。因此，雞精的鮮度可以突破100度（以純味精的鮮度為100作為基本準）極限：傳統味精鮮度為99度，而雞精鮮度則可達到150度以上。

從衛生安全角度來看。味精的主要成份為谷氨酸鈉，在溫度高于120℃時，會變為焦谷氨酸鈉，不顯鮮味且有輕微毒性，但適量食用基本無害。所以烹飪時不要在滾燙的鍋中加入味精。而雞精中雖然同樣含有谷氨酸鈉，但其含量較味精少得多，因此高溫下產生焦谷氨酸鈉的可能性很小。但雞精由于含有核苷酸，而核苷酸的代謝產物是尿酸，所以雞精對于痛風患者而言，應盡量少吃。

營養價值方面。味精是只含有單一的氨基酸谷氨酸鈉的調味品，而雞精是以新鮮雞肉、雞骨、鮮雞蛋為基料，通過蒸煮、減壓、提汁，配以味精（谷氨酸鈉）、肌苷酸、鳥苷酸等物質復合而成，因此其中所含的營養也更加全面。